Le Mali est un pays qui, comme l’Egypte, est traversé par un grand fleuve en bordure du désert : le Niger. Comme en Egypte, c’est uniquement par sa présence que sur ses rives, l’agriculture et l’élevage sont possibles.

Cette voie d’eau est aussi un moyen de transport important. Mopti est la ville qui accueille les chantiers de construction des pinasses.

Ces embarcations en bois, de différentes tailles assurent le transport en commun et celui des marchandises ; elles sont aussi celles des pécheurs.

Elles sont construites avec des moyens rudimentaires, peu mécanisés, (à part les tronçonneuses pour débiter les bordées) ; mais le peu de moyens est compensé par l’adresse des hommes. A chacun sa spécialité. Le forgeron s’applique à forger clous et autres ferrures, ainsi que les outils coupants des charpentiers. Le débiteur se contente de son égoïne. Quant aux assemblages qui ont fait leurs preuves, ils sont taillés à l’herminette, et étanchés à l’aide de papier journal.

Saurions-nous encore faire avec les mêmes moyens ?

Alexandre DROUHIN, de retour d’Afrique.